一、【信用：同样是竞争优势】 〖绝不只是道德〗 企业的信用只是一个道德问题吗？通过近几年特别是2003年各界对相关问题的讨论，越来越多的人相信信用不仅仅与道德有关，而确有功利的作用在其中。大家自己回头看看一年多来企业界的风云，这一点就更加清楚了。事实上，企业的信用所以备受关注，皆因其与竞争优势有关。说真的，我们不认为一个单纯的道德命题值得惜时如金的企业人士如此的关注和讨论。
单从现象上观察，我们也能看到信用与竞争力之间存在明显的联系。反面的例子最有说服力：信用一旦丧失，似安然和安达信这样曾经光环无数、理应可以永生的庞然大物也说倒就倒了，其坍塌速度之快仿佛连一点空气阻力都没遇到，犹如9•11时的世贸大厦。这揭示了信用之作用的一个侧面：某些情况下，它是致命的。
信用作用的另一个侧面：是拥有它的企业，就会拥有高出同行的竞争力。GE是这样，李嘉诚是这样，海尔、万科等也是这样。信用一旦形成，就会在未来的日子里长久地发挥降低交易成本的作用。据说和李嘉诚先生谈生意，只要李先生口头同意，连合同都不必签。这当然是神话，但也从另一个角度说明了信誉的重要。
〖信用管理是一种艺术〗 信用经理人最大的挑战即在于衡量所有这些互相冲突的、而且经常又是互相混淆的因素，必须发展敏锐的判断能力以扩张客户的信用而又不会增加超额的风险。信用经理人也必须为公司担负销售、现金流量、获利及财务状况等多方面的责任。
理想上，信用经理会科学地衡量每一个信用状况，对于每一个受信客户的每一个可能的情节若能订出电脑程序，将信用及财务状况输入此程序，信用决策自动被决定，就可消除所有根据个人判断来下决定的不一致性。客户付款的习性也可以数据化并设计成程序，以便预测应收账款回收的现金流量。
某些信用管理的活动可以而且也应该用较为正确的方式衡量及程序化。唯有这样做，信用经理人才能得到有价值的自动的工作来改进信用管理的实务作法。但是好的信用决策，却无法订出电脑程式，反而它依赖实务经验来增加其决策的有效性。
有效的信用决策是由实务经验得来的，例如根据处理一些个别不同的受信客户的信用及营业状况，由这些经验，信用经理发展出一个信用知识的仓库，且可随时在作信用管理时取出来应用。
经验及实务上的应用是信用经理在信用管理上的第一个工具。坚实的信用及财务分析所强化的信用决策提供给信用管理第二个工具。而诸如信用评分、比率及现金流量分析以及其他技术等科学的方法则提供了信用决策的第三个工具。
但是，在财务分析方面，信用经理必须判断客观的资料以及无形的信用资讯，包括客户主要经营者的背景资料、经验及信用倾向等等因素以便作出客户是否有足够的能力付款并且有意愿付款的评估决策。
信用决策必须衡量在应收账款组合中增加一个赊销客户是否符合公司的最佳利益。利润及现金流量所造成的报酬，是否足够来抵销预期的信用风险及损失。达到适当的销售金额，足够的现金流量，足够的边际利润，开动率以及可接受的坏账损失之间的平衡是成功的信用管理的心脏。从这个角度来讲，信用管理是一种艺术。
〖降低成本的魅力〗 经济学和竞争战略理论能够从理论上解释上述现象。简单地讲，信用能够为企业带来长期的交易成本优势，从而提升企业的竞争力。事实上，交易成本中的很大一部分正是由于交易各方缺乏相互了解和信任造成的。由于缺乏相互了解，我们要花钱登广告，你要费时间看广告，这对彼此来说就都构成了交易成本。由于缺乏信任，我们的东西要请权威机构认证你才会要，而你也要找到担保，我们才会赊销给你（按揭购车时你就要给担保公司一笔担保费），这也增加了彼此的负担。
信用是不是只能够降低成本？我们相信不是。但即使真的仅仅如此，从建立竞争优势的角度看，这也就够了。波特教授总结了企业的三种基本战略：成本领先、差异化、目标集聚。在这三种基本战略中，低成本无疑是成本领先战略中最核心的竞争优势。对差异化和目标集聚战略，波特也认为成本地位是十分重要的。的确，如果不计成本的话，哪有做不出来的差异？由此可以看出，不管对哪一类企业，不管企业的战略如何，成本对于企业的竞争力都是相当关键的因素。
按照上面的逻辑，我们是不是可以得出题中的结论——信用与竞争优势有关？事实上，这个结论也是符合大多数人的观察和常识的，并没有什么出奇之处。
真正让我们感兴趣的，是企业如何才能获得良好的信用？
二、【在转折与多变中汲取思想的力量】 〖变革的时代，思想的时代〗 但凡是转折的时代，都容易出现新思想。我国的春秋战国、希腊的城邦时代，都是思想史上最灿烂的时期。
但凡是多变的时代，也容易接受新思想。我国的五四时期、日本的明治时代，都是具有划时代意义的时期。
全世界都在变，在转折——历史上还没有一件事，像今天全球化的浪潮与反对全球化的浪潮那样，本身就如此“全球化”，乃至于有人会为此不惜自杀。历史上也没有哪个时期像被寄予厚望的“新经济”这样短命（包括秦始皇的暴政），从亢奋到哀叹，居然只在区区5年之间。当人们在对未来不断用“后××”等字眼儿来进行五花八门地预测时，所显露出的，不过是一种对未来的迷茫。
全中国都在变，在转折——中国企业在一连几年的“一枝独秀”与“出人意料”中，桃花源似的获得了空前平稳、良好的大环境。但随着入世的深入与非典的天降，我们企业必须要学会如何在有波动、有不测的大环境中依然持续成长。这绝不是消极，因为有波动、有变化的经济，才是真正的市场经济。
今天，我们企业所面临的环境，正是一个变革与转折的时代，一个需要思想、整理思想的时代！
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