党的十六届三中全会指出：要建立健全社会信用体系，增强全社会的信用意识。
信用是现代市场经济的生命，是企业从事生产经营活动的一个必备要素，有着钻石般的经济价值。维持和发展信用关系，是社会经济全面、协调、可持续发展的重要前提。加强企业信用建设，对于营造良好的市场环境，保护交易安全，维护生产经营者和消费者的合法权益，推动社会信用体系的建立和完善，具有重要意义。
信用评级是加强企业信用建设、建立社会信用体系的重要内容和基础。信用评级是由专门机构按照一定的方法和程序，以第三方的客观公正立场，在对各类市场的参与者（企业、金融机构和社会组织）进行全面了解、考察调研和分析的基础上，作出有关其履行各类经济承诺的能力及可信任程度、行为的可靠性及安全性程度的判断，并以专用符号或简单的文字来表达其信用等级的一种管理活动。
在信息不对称的经济环境中，客观、公正的信用评级能够维护正常的经济秩序，大大降低信息不利一方的合约风险和交易双方的交易成本，提高交易双方的成交意愿。随着我国市场经济体制的建立和完善，
信用评级没有权威性，就没有生命力。为防范信用风险，信用评级的重要性日趋明显，它不但有助于企业防范商业风险，为现代企业制度的建设提供良好的条件，而且有利于资本市场的公平、公正、诚信。信用评级结果已在企业合作、商品交易、项目招商、投标招标、融资、投资等方面得到广泛的应用，政府部门在行使管理职能时也逐步重视企业信用状况。
信用评级具有其他管理工具和手段不可替代的作用。
一、信用评级对投资者的作用
1、信用评级为投资者提供客观的有关债务偿还的风险信用信息。
2、信用评级可保护投资者避免因信息不充分而遭受损失。
3、信用评级可降低投资者寻求风险情报的信息成本。
4、信用评级是债券、证券定价的重要依据，是债券、证券风险与报酬的参考。
5、信用评级为金融机构贷款、资金往来与交易决策及内部风险管理作参考。
二、信用评级对被评对象的作用
1、信用评级是树立企业良好信誉形象的有效途径。信用评级对于企业塑造信用品牌，降低交易成本，提升信用形象，创建良好的市场经济秩序和信用环境具有重要意义。
2、信用评级是企业赢取市场的通行证。信用评级是获得政府扶持以及企业商务往来、招商、投资、信用担保、融资的通行证。
3、信用评级可为企业提供客观公正的信用等级及综合竞争力的证明。信用状况是衡量企业履约能力、信誉的主要因素，通过信用评级可为企业综合竞争力提供最有力的证明。
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