信用有广义和狭义之分。广义的信用是指社会主体之间以诚实守信为基础的价值取向，即我们通常所说的“讲信用”、“守信誉”、“一诺千金”。狭义的信用则是指现代市场经济条件下受信方向授信方特定时间内所作的某种承诺（合约）的兑现能力。因受信对象性质的不同，信用可分为公共信用、商业信用、组织信用、政府信用。信用具有很强的预期性特征，这就决定了信用关系的风险性。除了意外因素，一般地说，信用风险与践约能力是成反比的；践约能力强，信用风险小；反之，信用风险就大。此外，信用风险与授信状况也有很大关系，授信失当也可能产生信用风险。为了控制这种风险，任何国家都需要建立一整套严格的信用管理体系，发展良好的信用关系，以促进社会经济健康发展。因此，市场经济发达国家流传着一句话：“诚实是最好的竞争手段”。  
      信用之所以引起如此高度关注，在于它是一切制度和规划得以确定和运行的基础，是良好的经济秩序和社会秩序的精髓或真谛，是一切文明的生产方式、生活方式的立足点和归宿。特别是现代市场经济这种高度发展的契约经济，更必须以信用为基础。没有信用，或缺少信用，契约关系就不能维持，社会经济关系的网络和链条就会发生斋乱、失调乃至断裂。可以说，信用发展到什么程度，契约的可靠性就发展到什么程度，社会经济制度就贯彻到什么程度，体制的效率就达到什么程度。任何一个国家、一个地区，要想形成良好的市场经济秩序，创造较高的经济运行效率，都必须强化信用和信用关系建设。 
　　诚信是中华民族的传统美德。自古以来中国人就以守信义、讲信用而闻名于世。孔子“人而无信，不知其可”的名言，千古流传。信用是立身之本，更是立国之基。人之失信，害在几人；社会无信，人人自危。正因为如此，周公在总结殷亡的教训时说：“言而不信，此殷之所以亡也。”无论是一个人，还是一个企业，无论是民间团体，还是一个政府，无论是一个地区，还是一个国家，要生存，要发展，要在激烈的社会竞争中立于不败之地，必须讲究信用。  　　　
　　我国已经加入WTO，这对信用建设提出了新的更高的要求。这是因为，WTO是现代市场经济的产物，必须根据它的一般要求，遵守规则，体现信用规范。同时，我国发展社会主义市场经济，这是一种更有效率的经济，必须更讲信用。随着社会主义市场经济体制的建立，我国社会经济关系的突出矛盾正在越来越多地与信用问题联系在一起，并直接关联着我国社会经济的内在素质和外在形象。如果我们忽视诚信，不讲信用，我们的发展就会误入歧途。因此，我们应当把信用建设作为我国当前和今后一个时期经济制度创新、社会秩序规范和精神文明建设的基础环节，切实抓紧抓好，抓出实效来。 　信用中国　　编辑：王运连