针对上述外贸企业的主要信用要素，在充分借鉴和吸收国际评级机构先进技术的基础上，我们对外贸企业信用评估采用的是WALE信用评估方法，即：
W 表示信用意愿 （WILL）
其主要评估指标有资质证明，荣誉证书，海关、质检、银行等部门的重要记录；
A 表示经营能力 （ABILITY）
其主要评估指标有营运能力、盈利能力、偿债能力和财务弹性等基本指标；
L 表示流动性 （LIQUIDITY）
其主要评估指标有现金流量充足性等基本指标；
E 表示外部因素 （EXTERIOR）
其主要评估指标有经济环境、产业地位、汇率的浮动等。
（一）WALE信用评估方法的基本原则
通过问卷调查，实地考察等多种渠道采集数据，建立中国外贸企业信用档案数据库，并不断加以更新，完善，最大限度地确保数据的客观真实性和动态发展性，在此基础上，采取定性分析与定量分析相结合的办法，对外贸企业的流动性、经营能力、财务状况、外部条件等诸因素经过科学、公正、权威的评价，从而对外贸企业履行各种经济承诺的意愿和能力及可信任程度进行综合判断，确定其信用等级。
1．真实性原则
在征信和评估过程中，必须保障基础数据和基础资料的真实、准确，采取一定的方法多渠道、多方面核实基础数据和基础资料的真实性。
2.一致性原则
以中国外贸企业信用档案库为基础，注重全行业的一致性和可比性。中国外贸企业信用档案库在不断发展和完善的过程中，积累了外贸领域内各行各业丰富的基础数据和相关资料，为我国外贸企业信用状况的对比提供了客观基础。对受评对象征信和评估所采集数据和资料的科目设置、评估方法、评估标准等要保持一致。
3．公正性和独立性原则
对外贸企业的征信及评估必须由独立的第三方——中介服务机构来实施。征信及评估人员在工作过程中必须保持公正性和独立性，不能受征信/受评对象及其他外来因素的影响。要充分运用自己的专业知识和经验积累，根据所采集的基础数据和资料独立做出客观、公正的评价和判断。
4.定性分析和定量分析相结合，强调定性分析
我国经二十余年的改革开放，尤其是加入WTO，社会主义市场经济体制已逐步建立。但现阶段一方面经济体制处于转型时期，而良好的市场秩序和法治环境又需要一个逐步建立健全和完善的过程，故市场给外贸企业带来无限商机的同时，也在其间隐藏了较大的风险和许多不确定的因素；另一方面，我国目前的企业会计制度与国际惯例仍有较大差距，会计信息存在着失真问题，会计资料的利用价值受到一定的限制。
基于上述因素，外贸企业信用评级方法体系在积极参考、借鉴国际信用评级方法和技术的同时，更注重立足于我国国情的具体现实，也就是说，定量分析是外贸企业信用评级的基础和必要前提，特殊分析是一种必要性的补充，但外贸企业信用等级的确定更是综合分析各种影响因素（如政策和监管环境、管理素质等）和专家判断而得出的一种定性结论。
三、WALE信用评估方法的总体思路
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