南朝时期，在南齐的招提寺和南梁的长沙寺，已经有了典当的业务，经营典当业务的机构称作质库。1 这被认为是中国最早的信用机构。2 降至唐代，质典之事已经流布于社会，成为一项单独的营生。从《
太平广记》卷165《李娃传》中李娃使生“质衣于肆”可以看出，肆(店铺)经营典当业务，接受生抵押的衣服，显然也是以此道来营生。店铺经营的这种典当业务，官府也不能妄加干涉，只能按质典的手续办理。在宪宗时期，“魏征玄孙稠贫甚，以故第质钱于人。……上命白居易草诏，……望敕有司以官钱赎还后嗣，上从之。出内库钱二千缗，赎赐魏稠，仍禁质卖。”3 唐代从事质典的店铺亦称质库。《旧唐书》卷78载，(会昌五年)：“如闻朝列衣冠，或代承华胄，或在清途，私置质库楼店，与人争利。”文中虽然对设立质库楼店与人争利之事颇有微词，但却道出了设立质库以此营利之事。在质库中质典的物品，“仍禁质卖”，当铺是不准私自出售的。《唐令拾遗》载有这样的规定：所典当的物品，利息高于本钱，而典当者还不赎当的，当铺在报告当地政府批准后方可出卖当物。
柜坊是保管钱财的机构。4《太平广记》卷243征引有唐宣宗时温庭筠《乾腰子》中的一篇，文曰：“尝有胡人米亮，因饥寒，义见辄与钱帛，凡七年不之问。异日，义见亮，哀其饥寒，又与钱五千文。亮因感激而谓人曰：‘亮终有所报大郎。’又方闲居无何，亮且至，谓义曰：‘崇贤里有小宅出卖，直二百千文，大郎速买之。’义西市柜坊，锁钱盈余，即依直出钱市之。书契日，亮与义曰：‘亮攻于览玉，尝见宅内有黑石，人罕知之，是捣衣砧，真于阗玉，大郎旦立致富矣。’……”这是在人们的日常生活中提到的柜坊，它是钱财的保管处。在官方文告中提及的柜坊也与钱财相关。《唐大诏令》卷72载乾符二年南郊赦文：“自今以后，如有人钱买官，纳银求职，败露之后，言告之初，取与同罪，卜射无舍，其钱物等，并令没官，送御史台，以赃罚收管。如是波斯番人钱，亦准此处分。其柜坊人户，明知事情，不来陈告，所有物业，并不纳官，严加惩断，决流边远，庶绝此类。”为什么柜坊人户要因别人的行贿受贿而受牵连呢?这充分表明，柜坊是存放钱物的地方，用来买官求职的钱是从柜坊提取的。柜坊人户如知其用钱买官求职而不告官，那么将受到惩罚。因为柜坊是接受存钱财之所，所以柜坊人户一般对存钱户都略有了解。故而大都知道这些人用钱的行径。在当时，由于商品经济的发展，存人柜坊的大都是商人用于交易的钱财，因此柜坊多开于集市之中。在长安，东西市中都有柜坊。《太平广记》卷300引《广异记·三卫》：“开元初，有三卫，人京卖绢，买者闻求二万，莫不嗤骇，以为狂人。后数日有白马丈夫来买，还直二万，不复踌躇，其钱先已锁在西市。”又宋曾糙《类说》卷7引献替记不锁柜坊条言：“德裕拜相数日，高品阎从约神赐含桃曰：不锁柜坊。予问所以。云：自相公人相，京师细婢良马无价，两市不锁柜也。”这些记载反映的都是把钱锁在东西市中的事情，也即是说东西市中有柜坊。而柜坊是用来存钱的信用机构。5
在有关唐代的文献记载中，我们还可看到僦柜一词。如上文中引《旧唐书》卷135《庐杞传》所载内容以及《资治通鉴》卷227德宗建中三年四月条言：“又括僦柜质钱，凡蓄积钱帛粟麦者，皆借四分之一。”有关僦柜的功用，上述记载似不甚明了。现在所知的最早对僦柜进行明确解释的是元代胡三省。他在《
资治通鉴》的注文中曾言：“民间以物质钱，异时赎出，于母钱之外，复还子钱，谓之僦柜。”日人加藤繁认为“僦柜就是在柜坊中出保管费，存放钱货和金银的事情”6。
唐代，还有一种以寄卖物品为业的信用机构，史籍称为寄附铺。唐蒋防《霍小玉传》中曾载：“往往私令侍婢潜卖箧中服玩之物，多托于西市寄附铺侯景先家货卖。曾令侍婢浣纱将紫钗一只诣景先家货之。路逢内作老玉工，见尝纱所执，前来认之，曰：此钗吾所作也。皆霍王小女将欲上鬟，令我作此，酬我万钱，我尝不忘。汝是何人?从何得来?”有的学者认为寄附铺就是质铺。7 从霍小玉托寄附铺出卖紫钗，加藤繁先生认为：“寄附铺也许是以存放贵重物品为业的。”8 而且还进一步认为：“那末，寄附铺和柜坊是否同样的呢? 从营业的性质来说，称为寄附铺，从它所用的主要器具来说，称为柜坊，所以实际上是否就是同一种铺子?虽然因为资料缺乏，不能下确实的断语，我想姑且作这样的假定，以待今后考察。”9 彭信威先生认为：“大概唐朝就有人专设寄附铺来替商民保管金钱和其他贵重品，并代寄户出售寄存物品。”10 有的学者还从“寄”的字面意思来理解，寄就是寄存之意。这是正确的。但又联系到唐代有把自己的财物寄存于某家、某处保管的习惯，认为“寄”又一称呼就是“寄附”。霍小玉令侍婢将箧中服玩之物拿到侯景先家是为了货之，并卖了不少。因为紫钗较贵重，恰逢制作者遇到，故有此语。由此可见，侯景先家并不是存货之家，而是货卖之家，代人卖之。《靖康要录》卷1靖康元年正月二十日的圣旨中曾言：“其余士庶诸色人，并仰于两日内，罄所有金银，立便送官。如有藏匿寄附，送纳不尽之数，限满，并许诸色人告。”应对在限期内缴纳所有的金银的方法主要是藏匿、隐瞒财产，其目的是不让别人知道，以躲避缴纳。寄存另处虽然也有躲藏的功能，但风险比自己藏匿要大得多，因为至少寄存之家知悉其情。把金银拿到寄附铺中出售，光明正大地把金银转化为现钱，这样金银就没有了，不可能再缴纳，这可能也是一个办法。因此，这儿寄附可能是寄托出售，而不是寄存之意。
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