当你入座时，你也许并不会想到要检查一下座位下方是否有炸弹。即使这颗炸弹有可能会把你炸死，但座位下面有炸弹的几率还是微乎其微的。
在某管理咨询公司联合举办的年度金融风险圆桌会议上，几位发言者认为，银行家、监管者以及其他政府官员对于风险也都抱有类似的见解，这使得他们忽视了导致全球信用危机的危险性投资以及类似商业模式。
在美国，知道北岩银行（Northern Rock）的人或许寥寥无几，但这家英国银行的崩溃反映了失败的风险分析问题，该问题也曾导致花旗集团（Citigroup）、贝尔斯登公司（Bear Stearns）以及美林证券公司（Merrill Lynch）等多家公司出现过一系列的问题。英格兰拉夫堡大学（Loughborough University）银行与金融学教授戴维T里维里恩（David T. Llewellyn）说，这家英国的大型抵押贷款银行去年倒闭后便被政府所接管，但就在此前的数月它还被认为是该行业的一颗“模范之星”。
该银行的贷款业务一向经营良好，并且拥有充裕的资金，可是当美国的次贷危机引发了一场全球的信用危机之时，北岩银行于去年秋天发现自己处在了灾难的边缘。它再也无力借到批发市场所需的资金，这大致相当于其融资需求总额的三分之二。英国储户的保险额低于美国储户，于是他们排队纷纷从银行取钱。这是一次典型的银行挤兑事件，在英国近一百多年来尚属首次。后来英国政府便将该银行收购接管了。
里维里恩特别指出，人们一向明白北岩银行依赖借款是具有风险的这个道理，可他们就是不严肃认真地去对待。“他们说，‘我们认为这种情况发生的可能性很小。我们怎么会知道这种可能性很小呢？答案就是：因为以前从未发生过……’这就好比你的座位下方确实有可能藏了颗炸弹，可还是没人会去查看一下，这恰恰映证了北岩银行的行为。”
没有中间人
北岩银行的问题并没危及到整个英国的银行体系，可是去年春季贝尔斯登公司所出现的问题对于美国一系列主要的金融公司却构成了威胁，且波及范围广泛。房利美（旧名“联邦国民抵押贷款协会”）（Fannie Mae）是一家政府出资的公司，它为抵押贷款市场提供流动性，它经历了极大的压力，其中大部分压力与房地产市场的衰退有关。该公司的高级副总裁兼财务主管大卫本森（David Benson）这样说道：“三月份发生的状况表明事情发展到了某一点，一切是如此支离破碎，以致于华尔街作为中间人的机制也已失效，再也没有中间人了。”今年第一季度，房利美报告说，由于受持续恶化的房地产市场的相关亏损的拖累，其净亏损达到22亿美元。最近，它筹集了20亿美元的资金用以支撑其资产负债表。
本森的团队定期监测几项标准和尺度，如房利美的股价与标准普尔500指数相比较所发生的变化，从而估计和判定市场状况。它也监控本公司的现金是否足够应付流动性风险，当市场骚动使得买卖证券变得困难时，便有可能出现流动性风险。例如，房利美必须具备足够的流动性以便在无需发行无担保债务的情形下连续至少90天偿付其现金债务。
该公司定期测试其通过出售与借款获得资金的能力。本森说：“这是一项实际进行的探究性活动，我们知道它是行之有效的。我们懂得如何引进资金，我们强迫自己接近市场就是为了确保这种方案能够行之有效。”
在引发了市场危机的“战争游戏”期间，本森依赖于一份完整的核对清单，上面列出了他需要去完成的所有事项，他将此称为自己的“食谱”。有了这份清单，即使真正的恐慌发生了，他也不必单纯依靠自己的记忆力了。他补充说道，但是应急方案并不能解决所有的问题。“我确实认为，如果我们观察一下资本市场中出现的体系问题，就会发现即便是最佳的应急方案恐怕也不会发挥恰到好处的效用，”因为各公司之间的相互依赖性如此之强，一旦其中一家出了问题，就会殃及许多公司。“你能做的只有控制所波及的范围。”
华盛顿互助银行（Washington Mutual）是美国最大的抵押贷款银行，其财务主管罗伯特J威廉姆斯（Robert J. Williams）同样也在采取防御策略。2008年第一季度期间，该公司报告其净亏损总额为11亿美元，或者说每股摊薄收益为1.40美元，这主要与贷款损失补贴有关。更有甚者，6月2日一直担任该公司董事长兼首席执行官的凯利奇林泽尔（Kerry Killinger）被撤销了董事长职务，这是因为该公司的补偿政策和风险管理的常规做法受到了投资者的批评与指责。
与许多其他发言者一样，威廉姆斯也认为，由于信用损失不断增加，补贴额度将持续走高直至明年。他指出，这一问题有可能会造成巨大的影响。他将与房产有关的资产、杠杆作用以及信用损失考虑在内进行了粗略估算，结果表明银行业将不得不筹集1000亿至2000亿美元的资金。按照20:1的债转股比例来计算，这就意味着该行业在重新积聚其资本金之前，其借贷能力将减少2万亿至4万亿美元。威廉姆斯说：“我们回想过去，那时总是强调模式和数量，而那些数字都是相当庞大的。”
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